Inauguration du nouveau plus haut aéroport du monde

L’aéroport de Daocheng – Yading dans la province chinoise du Sichuan, situé à 4411 mètres d’altitude, a accueilli lundi son premier vol commercial en provenance de Chengdu, opéré en Airbus A319 par Air China.

L’inauguration le 16 septembre 2013 de la plateforme permet à l’aéroport de battre de 77 mètres le précédent record d’altitude, détenu jusque là par Chamdo dans la province autonome du Tibet. Daocheng (DCY) dispose d’une piste unique de 4200 mètres et de quatre aires de stationnement, et ne propose pour l’instant qu’une seule route, en provenance de Chengdu à 65 minutes de vol de là – alors que le trajet par la route pouvait prendre jusqu’à deux jours. Les autorités espère qu’il accueillera jusqu’à 500 000 passagers par an, en particulier des touristes attirés par le parc naturel Yading souvent surnommé le dernier Shangri-La, situé à 120 kilomètres de là.

Mais ce nouveau record d’altitude ne durera pas longtemps : l’aéroport de Nagqu, dans la province du Tibet, sera situé à 4436 mètres d’altitude, un peu plus de 300 kilomètres au nord-est de Lhassa – à vol d’oiseau. Commencée en 2011, sa construction au budget de 260 millions de dollars devrait être achevée l’année prochaine.

Ces aéroports font partie du grand projet chinois de construire 97 plateformes d’ici 2020 dans le pays, afin que 80% de la population du pays  se trouve à moins de 90 minutes de l’avion le plus proche. Cinq sont déjà ouverts au Tibet, à Lhassa, Chamdo, Shigatse, Shiquanhe (Ali) et Lingzhi, tandis que le plateau tibétain compte également ceux de Dewuen (Shangri-la Airport) ou Xining.